Meeresmüll als Bedrohung für Seevögel auf Helgoland

Plastikverschmutzung ist inzwischen ein allgegenwärtiges Problem – auch an deutschen Stränden. Doch der sichtbare Meeresmüll, den wir am Strand finden, macht nur einen kleinen Teil des im Meer vorhandenen Plastikmülls aus. Der größte Teil treibt im Meer oder ist bereits auf den Meeresboden gesunken. Es wird geschätzt, dass sich alleine in der Nordsee inzwischen bis zu 600.000 Kubikmeter Müll auf dem Meeresboden angesammelt haben. Das sind durchschnittlich 1.300 Plastikobjekte pro Quadratkilometer. Damit liegt die Nordsee im internationalen Vergleich im Mittelfeld. 

Meeresmüll – Plastik ist überall

Flaschen, Tüten und Strohhalme, Zigarettenfilter, Reste von Fischernetzen und Getränkedosen – Das sind nur einige Beispiele, die auf einem Strandspaziergang zu finden sind. Wieviel davon jedoch weltweit genau in unseren Meeren zu finden ist, ist ähnlich schwer zu schätzen wie dessen Herkunft. Plastikmüll wird auch immer mehr zum Problem für Tierbestände. Auf Helgoland sind alleine im letzten Jahr über 100 Seevögel durch die Folgen von Plastikmüll verendet. Sie nutzen es um ihre Nester zu bauen, verheddern sich und können sich nicht mehr befreien. 

Wie wollen wir das Problem lösen, wenn wir dessen Ursprung nicht kennen?

Kunststoff wird auf unterschiedlichen Wegen in die Meere eingetragen. Teile werden mit Abwässern über Flüsse ins Meer gespült oder direkt im Meer entsorgt. Auch die Schifffahrt trägt zur Vermüllung bei. Studien zum Eintrag von Müll in die Meere haben ergeben, dass etwa 80 Prozent des Plastikeintrags von Land und 20% direkt auf See eingetragen werden.  Noch kaum erforscht wurden bis heute die Auswirkungen auf Seevogelkolonien und die chemische Zusammensetzung des verbauten Makroplastiks. Besonders die Konsequenzen der Verstrickung in Plastikmüll auf Populationsebene werden vielfach unterschätzt. In Plastik verstrickte Tiere verenden häufig auf hoher See, wovon nur ein geringer Teil später an Land gespült wird. Die Auswirkungen auf Einzelindividuen sind gut dokumentiert, Abschätzungen auf Populationsebene fehlen jedoch weitestgehend.

Was, wieviel und woher?

Genau dieser Problematik widmet sich dieses Projekt. Im Detail sollen zwei Schwerpunkte behandelt werden: Erstens sollen das Ausmaß, die Zeitspanne des Eintrages und die Herkunft des Plastikmülls in den Brutkolonien sowie deren Auswirkungen auf Populationsebene untersucht werden. Der zweite Schwerpunkt liegt in der chemischen Analyse der gefundenen Plastikteile in den Nestern, um sie gegebenenfalls Industriesparten zuzuordnen und die jeweiligen Anwendungsgebiete festzustellen. Um ein Verständnis dafür zu bekommen, was die räumlichen und zeitlichen Aspekte des Eintrages betrifft, soll unter anderem untersucht werden, wann die Seevögel Kunststoffe als Nistmaterial sammeln und in ihre Nester verbauen. Auch wo sie genau nach Nistmaterialien suchen, ist bis jetzt nicht bekannt und soll ebenfalls untersucht werden. Wir von S3 unterstützen dieses Projekt, indem wir Teile der notwendigen Technik für die Beobachtung der Seevögel zur Verfügung stellen. Dies wird anhand von Wildkameras am Helgoländer Lummenfelsenund durch GPS-Besenderung einzelner Vögel durchgeführt.

Ihr wollt noch mehr über dieses Projekt erfahren? Dann schaut doch auf der Website des Projekts vorbei oder lest diesen Artikel auf Zeit-Online.  Über den aktuellen Stand des Projekts könnt ihr euch auch in diesem aufgezeichneten Webinar erkundigen.

Schon seit er zehn Jahre alt ist, begeistert sich Elmar Ballstaedt für die Vogelbeobachtung. Während seines Studiums der Umweltwissenschaften hat er sich für den Schwerpunkt Ornithologie entschieden und damit seine Leidenschaft zum Beruf gemacht. Für ein Praktikum ist er auf die Nordsee-Insel Helgoland gefahren und dort anschließend für seine Masterarbeit geblieben. Inzwischen arbeitet Elmar für den Verein Jordsand e.V. als ornithologischer Schutzgebietsbetreuer auf Helgoland und schreibt an seiner Promotion, die auch die Grundlage dieses Projektes ist. 

Es gibt Probleme, für die gibt es einfach noch keine umsetzbare Lösung. Den Tierbeständen auf Helgoland wäre am meisten geholfen, wenn in ihrem Lebensraum keine Kunststoffe zu finden wären, die sie fressen oder in ihren Nestern verbauen können. Einfach gesagt, müsste also das gesamte Plastik aus der Nordsee verschwinden und das Problem wäre gelöst. Da dieses Ziel zum jetzigen Zeitpunkt einfach utopisch ist, gibt es auch die Möglichkeit, das Plastik aus den Nestern zu entfernen. Aber auch das wurde im Vorfeld dieses Projektes schon versucht und hat nur dazu geführt, dass die Vögel nach neuen Materialien suchen und wieder Kunststoffe einbauen. 

Wir fördern dieses Projekt, weil es einen starken Praxisbezug hat. Selbst wenn es nicht zu einer direkten Lösung des Problems führen kann, wird es das langfristige Verständnis für die Problematik des Meeresmülls stärken. Denn in erster Linie geht es darum zu verstehen, welche Materialien von den Vögeln ausgesucht werden und wo deren Ursprung ist. Ohne das grundlegende Verständnis für die Problematik kann es keine umsetzbare Lösung geben.